Max Havelaar

Dertig jaar geleden kwam ik voor het eerst in aanraking met fair trade, toen ik terugkeerde van een reis naar Mexico en Bolivia. Ik was daar heel hartelijk ontvangen door mensen die zelf niet eens het meest noodzakelijke bezaten en ik wilde iets terugdoen. In een Oxfam-Wereldwinkel hebben ze mij uitgelegd hoe de prijs van een pakje koffie eigenlijk was opgebouwd. Zo ontdekte ik dat het mogelijk was om met dagelijkse aankopen te werken aan een rechtvaardige wereld, waardoor de producenten een waardig bestaan kunnen leiden dankzij hun werk, zonder liefdadigheid of paternalisme.

Daarna heb ik enkele jaren voor Magasins du Monde-Oxfam gewerkt en na een korte tussenstop in de privésector, solliciteerde ik bij Miel Maya. Ik had al lang belangstelling voor die organisatie, die heel dicht bij de producenten staat. Het was een van de enige organisaties die kon zeggen hoeveel de bijenkweker verdiende en niet alleen wat de FOB-prijs was in de haven van Veracruz!

Het ging om een kleine structuur, met vier deeltijdse werknemers en op dat moment nog een groot aantal vrijwilligers. Vijftien jaar later bestaan we uit een coöperatieve vennootschap, Maya Fair Trade cvba-so, en een ngo voor ontwikkelingssamenwerking, Miel Maya Honing vzw, die zich toelegt op de ondersteuning van organisaties van bijenkwekers. Samen tellen deze twee organisaties nu een tiental werknemers en behalen zij een totale omzet van bijna twee miljoen euro, dat is vijf keer meer dan vroeger.

Ook de producten evolueren, ondermeer met de monoflorale honingsoorten en producten op basis van honing. De honing komt niet meer alleen van bijenkwekers uit Chiapas in Mexico, maar uit heel Centraal-Amerika. En er bestaan ook al plannen om ooit van start te gaan met een keten van Fairtradehoning in Afrika.

Benoît Olivier
Voorzitter Miel Maya Honing vzw